Dolor crónico

El dolor crónico presenta las siguientes características:

• Persistencia o recidiva, especialmente después de 3 meses,
• Impacto funcional en las actividades cotidianas.

El médico debe hacer un diagnóstico preciso. En determinadas situaciones, se apoyará en especialistas, como una Estructura del Dolor Crónico autorizada.

El dolor neuropático crónico se inicia o es causado por una lesión o disfunción del sistema nervioso. Por eso suele aparecer tras una enfermedad (como la esclerosis múltiple, la diabetes, el herpes zóster, etc.) o una lesión del sistema nervioso (por ejemplo, tras una intervención quirúrgica, un traumatismo, un ictus, etc.). No obstante, puede aparecer varios meses después de la lesión.

El dolor neuropático se caracteriza por sensaciones dolorosas espontáneas y continuas de quemazón, frío intenso, compresión o calambres. También puede haber un componente paroxístico, como sensaciones intensas de descargas eléctricas o punzantes.

A estos dolores espontáneos se asocian sensaciones dolorosas provocadas de forma inapropiada por un estímulo normalmente no doloroso, como la fricción o la exposición al frío (lo que se denomina alodinia). Sin embargo, el paciente también puede experimentar sensaciones no dolorosas, como hormigueo, pinchazos, picor o entumecimiento en la zona dolorida.

Consecuencias: Alrededor del 20% de la población sufre dolor crónico de intensidad moderada a severa, y el 5% dolor neuropático de moderado a severo¹. El dolor neuropático tiene un impacto significativo en la calidad de vida, con consecuencias psiquiátricas (depresión, ansiedad, trastornos del sueño, etc.) y sociales (impacto en el empleo, visitas más frecuentes al médico, etc.).².

Los analgésicos habituales (paracetamol, aspirina, ibuprofeno, etc.) no suelen ser muy eficaces para el dolor neuropático.

Dependiendo de las causas del dolor, los síntomas y el individuo, el médico suele utilizar fármacos utilizados en otras indicaciones, como antidepresivos o antiepilépticos. Esto se debe a que el modo de acción de estos fármacos también tiene propiedades analgésicas.

Es esta propiedad analgésica la que se busca con este tipo de medicamentos.

Estos tratamientos deben tomarse sistemáticamente durante varios meses. Su eficacia a veces sólo aparece al cabo de varias semanas, a veces sólo sobre una parte de los síntomas.

En función de los resultados obtenidos, el médico propondrá nuevas soluciones, que pueden ser medicinales o no medicinales. La Estimulación Magnética Transcraneal EMT es una de estas soluciones.

La estimulación magnética transcraneal (EMT) ha demostrado su eficacia en el tratamiento del dolor crónico, especialmente el neuropático.^{3, 4}.

Se recomienda como tratamiento de tercera línea.

El tratamiento del dolor crónico mediante estimulación magnética transcraneal (EMT) consiste generalmente en sesiones diarias de unos veinte minutos que se repiten durante al menos dos semanas. Dado que la EMT es mínimamente invasiva, estas sesiones suelen realizarse en régimen ambulatorio.

Durante la sesión, el médico seleccionará una diana específica en el córtex motor primario opuesta a la localización del dolor.

Esta diana se determinará con precisión en función de los síntomas, su localización y la anatomía de cada paciente. La estimulación de esta diana conducirá a la modulación de la actividad neuronal de una red cerebral implicada en la regulación del dolor.

Una primera evaluación al cabo de 6 a 8 sesiones permitirá al médico apreciar la eficacia y proponer eventualmente una evolución de la diana estimulada⁵.

Los efectos secundarios más frecuentes de la EMT en el tratamiento del dolor crónico son dolores de cabeza experimentados por un tercio de los pacientes, o molestias en el lugar de estimulación para el 10% de los pacientes⁴ , especialmente durante las primeras sesiones.Estos efectos secundarios suelen desaparecer espontáneamente tras la sesión.

La estimulación magnética transcraneal (EMT) guiada por neuronavegación reduce el dolor en un 30% en la mitad de los pacientes y en un 50% en un tercio de ellos.³.